Houston Calling

Quelques nouvelles de la république texane L'été est bel et bien là avec ses températures tropicales (37-38°C chaque jour) et une humidité parfois pesante faisant plutôt passer la chaleur pour du 40-42°C... Le soleil est aussi très farceur car il a ici cette touche "cancer de la peau garanti " que j'apprécie... plus que brûlant !!! Bon de là à porter une burqa je ne sais pas trop... mais le débat est lancé, Houston pourra légiférer. Le défi permanent est donc de sauter d'une clim' à une autre sans passer trop de temps à l'extérieur en journée. Il existe miraculeusement ce que les ricains appellent des "slybridge", passerelles de verre qui permettent de passer d'un bâtiment à un autre sans rencontrer la réalité. Cette vague de beau temps nous a bien évidemment donné envie d'aller voir cette mer pas trop loin. Direction Galveston (ce qui en reste après le passage de l'ouragan IKE voilà presque 1 an). Nous sommes en plein dans le golfe du Mexique et la température de l'eau est celle d'une marmite de sorcière en ce mois de juin, presque plus chaud que l'extérieur qui bénéficie d'un vent permanent qui rafraîchit... Et la grosse déception (déjà connue mais persistante) reste la qualité plus que déplorable de l'eau. Cela tient plus du bouillon de culture que de la mer. Couleur marron-vert, les reflux du Mississippi ne laissent guère le bleu clair de la mer apparaître (sauf en septembre-octobre il paraît), à l'horizon les supertankers bourrés de pétrole qui traversent la baie pour rejoindre le port de Houston et une quantité phénoménale de méduses. A tel point que les américains se baignent en short + T-shirt.. ce qui n'est pas pour me déplaire car - désolée pour cette remarque inhumaine et superficielle - la quantité de "sex symbols" est proche de zéro... Bien sûr je ne parle pas des joyeux bodybuilders gonflés à la protéine en poudre et maniaques du chewing-gum et de la Budweiser, généralement accompagnés par des bimbos en shorts. Une nouvelle plus intéressante et surtout importante (enfin essentiellement pour nous !) : le permis de conduire texan est enfin acquis. Je pense que Hania et moi avons même mérité une mention spéciale car nous l'avons fait avec uns sorte de "veau de la route" : une Jeep Liberty 4x4 affichant un poussif 3.7 L (imaginez la taille du réservoir !) Le test en lui-même est une vaste blague car comparé au niveau de difficulté français, on est environ 10 étages plus bas... Enfin ils demandent tout de même de faire un créneau, ce qui peut être déstabilisant avec ce mastodonte à 4 roues. Cette épreuve passée, nous pouvons donc nous préparer tranquillement pour la prochaine : acheter une voiture. Bon nombre d'entre vous se doutent déjà que cette activité me passionne d'ores et déjà... Pfou ! Je terminerai avec ce week-end spécial qui approche : le 4 juillet ou Independance Day... Je vais donc faire le plein de patriotisme bas de gamme et me remplir les mirettes de feu d'artifices et drapeaux bleu/blanc/rouge... Freedom over Texas aura lieu tout samedi avec notamment Budweiser comme sponsor... nous sommes sauvés, God bless America ! Le plus important pour la fin : je vais bientôt de nouveau fouler le sol français (et un peu suisse tiens tant que j'y suis) pour quelques jours à l'européenne. Après je filerai pour un congrès dans le New Hampshire (je vous laisse faire google maps pour le trouver, cela vous occupera) et je compte bien vous ramener quelques photos d'ours bruns qui visiblement peuplent le site de la conférence. Qui a dit que la science était ennuyeuse ? Bon début d'été à tous !

La routine texane peut être extraordinairement ennuyeuse... mais de temps en temps il y a des moments où le fun prend le dessus... Comme prendre la route quand il pleut mais où est la route en fait ? Participer aux réunions de copropriétaires Se chercher une bonne université (en direct de la Nouvelle Orléans en fait) Et pour finir une petite virée dans une vraie Ford Mustang... Happy Memorial Day week-end à vous !

Voici donc 2 mois que le club français de Houston s'est agrandi Il y a tout d'abord les frères chats qui poursuivent leurs habitudes de 1 - dormir dans mes fringues 2 - regarder par la fenêtre 3 - rien faire 4 - regarder un bon vieux Scrubs Les chats c'est vraiment des grosses feignasses...

Voici quelques jours que je me dis : "Bon sang de bois va falloir dépoussiérer le blog !!!" En ce dimanche à Houston je sors donc mon plumeau... Deux mois sans vous raconter d'aventures c'est long, et même si en terme d'aventures on ne peut pas dire que ce soit la folie, on peut dire que suffisamment de temps est passé... 1 - Arrivée d'Hania (et de ses chats) Hé bien oui depuis début mars je ne suis plus seule dans la capitale de la voiture. Hania est arrivée avec 2 grosses valises, un ordinateur, un post-doc dans un institut qui déchire et bien sûr ses 2 chats Kami et Pessoa. Tout le monde s'est assez bien acclimaté à Houston et les quadrupèdes profitent des multiples dons de l'appartement, tels que moquette, fenêtre basse, dressing et étagère emplie de vêtements (pourquoi toujours les miens ?), cuisine américaine... Même l'appartement a changé d'allure car il y a maintenant un canapé... Pfou ! Des photos très bientôt de tout ce chambardement 2 - BMB Retreat Ouais ouais on est aux States et malgré la crise mon département (BMB for Biochemistry and Molecular Biology) a organisé les 9 et 10 mars sa retraite annuelle histoire de faire genre on est "corporate" et on s'aime tous... Donc 2 jours avec des posters, des présentations orales par les thésards et les post-docs et surtout des gens en short, des activités sociales et outdoor, une quantité colossale d'alcool et de nourriture et un air plus que franc de vacances avec une météo de rêve au milieu de la forêt... Mais n'oublions pas que Camp Allen est un camp avant tout épiscopal... Donc imaginez la soirée dansante avec votre serviteur en co-DJ en train de jouer quelques tubes pas très "catholiques"... Anyway le site est attachant et la région est celle des ranchs où l'on voit la clôture, l'entrée mais jamais la propriété principale car les terrains sont trop grands... Elevage de chevaux et de longhorns essentiellement, avec herbe coupée au millimètre. 3 - Pluie et compagnie La météo à Houston est un thème de conversation à part entière, et surtout un thème d'inquiétudes. Je dois avouer que récemment on a eu de tout et en quantité gigantesque. Certains d'entre vous se sont inquiétés pour les histoires d'inondations probablement relayées par les médias français (qui n'ont que ça à vous raconter tellement il ne se passe rien, tellement le nain en a pris le pouvoir ?!?). Nous sommes toujours en vie et aucun dégâts. Il y a eu des morts évidemment mais ce sont les USA ici donc s'ils n'y a pas de mort ce n'est pas vraiment les USA... Ils sont tellement branques dans leur façon de conduire (surtout conduire, téléphoner et boire leur Starbuck café par demi-litre), de construire, de mettre en place et entretenir des infrastructures (et j'en passe) que chaque événement peut se traduire en catastrophe naturelle. Maintenant je comprends mieux les délais et conséquences de Katerina à la Nouvelle-Orléans !!! Ici quand il pleut c'est genre tropical ascendant seau d'eau d'intervilles... et récemment cela a duré 2-3 jours d'affilée... Donc les bayous se sont remplis, les routes se sont transformées en pataugeoires avec 10-15 cm d'eau qui ne part pas (des égouts ? Où ça ?) mais comme d'habitude les américains sont les premiers à paniquer et cela fait rire les français. Un orage sur la route et la plupart s'arrêtent sur le bas-côtés et attendent que ça passe... dans leurs gros 4x4 qui pourraient faire le Paris-Dakar !! Heureusement un peu de normalité est revenue car le soleil est majoritaire et les températures sont de 20 degrés le matin (que c'est frais) et nous allons entamer une semaine de 31-32 degrés en journée ! Et cerise sur le gâteau, avec ce mois de mai démarre également la saison des ouragans donc nous allions suivre la météo 2 fois par jour pour savoir si c'est le bon moment de faire du cerf-volant... Ha oui et le plein de crème solaire indice XXL est déjà fait ! 4 - The big easy Yes At last ! Mon premier congrès sur terre américaine et c'est à la Nouvelle Orléans soit "pas très loin" (tout de même 350 miles soit environ 560 km). Après d'âpres négociations j'ai pu louer une voiture et faire le premier road-trip en dehors de l'état et cela en valait la peine car la route en elle-même est super. En plus ici on ne roule pas vite (70 miles/h soit 110 km/h est le grand maximum), il y a souvent un régulateur de vitesse et les routes sont larges et peu sinueuses... donc on en profite pas mal... (Pour toutes les photos sur le thème de la Nouvelle-Orléans je vous renvoie à FlickR)

Voici quelques news, enfin ! Récemment beaucoup de boulot et pas énormément de visites, ni de découvertes... Mais on y travaille pour remplir le blog d'images. Mais en fait il y a des découvertes, même si elles restent expérimentées sur la toile. En attendant de vadrouiller à la recherche de clichés rafraîchissants, je vais tenter de faire vous (re)découvrir un peu le vivier artistique américain. Et nous commencerons aujourd'hui par de la photo. Le photographe américain Chris Hornbecker, basé à Portland (Oregon), serait d'un tempérament plutôt patient et minutieux... Son projet 1 millimeter a day (un millimètre par jour) mérite à ce titre le coup d'œil. Objectif : prendre quotidiennement une photographie selon une règle bien précise : à partir d'une focale à 14 mm, ouvrir chaque jour un peu plus la lentille de son appareil d'un millimètre. Entamé l'année dernière, la série s'est clôturée le 21 janvier dernier, l'objectif de son appareil ayant atteint une ouverture maximale de 400 millimètres. Les archives en libre accès du site - où l'on peut se rendre directement sur un numéro de focale - font voir des clichés étonnants, des paysages et des éléments architecturaux dévoilés sous un jour nouveau, grâce aux changements de perspective. Quelques images... Et pour vous prouver que je n'oublie pas la France et sa légendaire "diplomatie" qui lui vaut d'être reconnue dans le monde entier, voici un artiste qui pourrait être "made in Texas" : JR (http://www.jr-art.net/). Ca ne s'invente pas !!! Deux ans après le projet Face 2 Face qui affichait sur les murs de villes israéliennes et palestiniennes des portraits de leurs habitants faisant la grimace sans révéler leur identité, le photographe JR s'est lancé depuis 2008 dans une nouvelle aventure avec pour destination l'Afrique. Au Liberia, au Soudan, au Kenya et en Sierra Leone, il a recueilli les témoignages de femmes victimes des guerres dans son projet humanitaire "Women are heroes". A l'instar de Face 2 Face, ses séries de portraits ne s'apitoient pas sur leur sort, mais au contraire présentent des visages vivants, symboles d'espoir et d'une personnalité forte. Ces affiches très grands formats sont collées sur des maisons, des bus, et autres supports imposants, afin de composer des mosaïques bouleversantes, comme au Kenya, où les visages hilares des femmes d'un bidonville ont été installés sur une voie ferrée et des wagons. L'expérience devrait se prolonger en Amérique du Sud puis en Europe. Ces images ont fait l'objet d'une exposition à Bruxelles l'année dernière, Londres puis Paris devraient suivre cette année. Des centaines de photos à consulter sur son site... 1 exemple que j'affectionne Ce sera tout pour aujourd'hui. Sortez en rang.

Bienvenus à tous dans la version 2009 du blog @ Houston !!! Voilà pas mal de temps depuis les derniers update... Mais castagnettes, rattrapons-nous aujourd'hui 1 - Les vacances de Noël Retour en France pour fêter Noël en famille. Un aperçu sympathique du voyage est de regarder cette formidable image située dans l'écran juste devant vous alors qu'aucun autre canal ne fonctionne. Fascinant de voir cet avion géant quitter les terres américaines, presque envoûtant. Et puis on peut mettre avoir un goût de cet infini sans terre qui nous attend, juste avant de s'endormir car on sait qu'on va arriver le matin après une nuit passée dans l'avion... Ca sent bon le "décalcage horaire" Evidemment le temps passe vite, surtout pour ces 15 jours coincés entre les fêtes traditionnelles. Donc bien sûr merci à mes parents pour tout ce temps agréable avec vous (et c'est un euphémisme parce que nous sommes en public), à mon frère et sa petite famille de rêve pour une visite revigorante et motivante (la prochaine bientôt, et je réserve des tickets pour la NASA et un tour dans les étoiles à bord de la navette spatiale Mathilda IV) et aussi à tous les amis qui ont fait de leur mieux pour caler leur agenda avec le mien histoire de se voir un bout. Je suis ravie de voir que malgré la fuite des cerveaux français, il reste tout de même des neurones qui sont entre de bonnes mains. Continue comme ça Maëlle ! Pour tous ceux que j'ai raté, le rattrapage sera pour bientôt c'est promis !!! 2 - Retour aux US Après avoir profité de la neige à Paris, à Gourdon, à Evreux, à Louviers, à Surville, à Roissy, à Francfort... et être passée entre les troubles de circulation aérienne dus à ce froid hivernal fort, je suis rentrée saine et sauve et avec tous mes bagages (mais pas en même temps) à Houson. Retour à la routine donc... et puis 2 superbes semaines de maladie se sont suivies. Une bonne vieille crève pour commencer et au moment où cela repart doucement une "mini" intoxication alimentaire. Les entérocoques m'apprécient visiblement. Mais j'ai été chanceuse car c'était plutôt la période des salmonelles... L'un dans l'autre je ne me plains pas trop donc. 3 - Obama day Le 20 janvier n'a du échapper à personne de ce côté ou de l'autre de l'Atlantique. Je ne ferai pas de long discours car tout ou presque a été dit. Pour des infos intéressantes et pertinentes vous pouvez consulter un excellent post fait par Emilie en direct de Birmingham, Alabama, consultable ici (http://axel.siroy.free.fr/lospoulpitos/index.php?2009/01/20). 4 - Américanisation progressive Dans mon effort permanent de passer inaperçue aux US je me suis enfin décidée à investir des $ dans une TV. A moi donc les joies de "The office", "Scrubs", "Heroes"... sans oublier "The bachelor" et "Knight rider" !!! 5 - Fin de vie électronique Une autre explication à tant de retard et tant de silence est la mort prématurée et inattendue de mon cher PC. Merci à toi tout de même d'avoir traversé l'océan avec moi et d'avoir été mon lien avec un clavier français pendant tout ce temps. Il a été tout récemment (aujourd'hui en fait) remplacé par un macbook. Me voici donc de nouveau connectée au monde et avec un clavier français... donc comme promis des accents !! Pour l'instant rien à dire, c'est même plutôt magique comme expérience avec la pomme. 6 - I love my car (même si je n'en ai pas) Comme vous le savez certainement le Texas est plus grand que la France et la vie à Houston comporte une grosse part de "voiture" donc il est temps pour moi de passer le fameux permis US. Mais ici c'est beaucoup plus simple qu'en France car déjà c'est quasi gratuit (quelques 30 $ au moment de l'examen et hop!) et il n'est demandé que 70% de bonnes réponses au code et la pratique s'obtient après quelques "tournez à droite", "tournez à gauche", "reculez", "faites un créneau avec votre gigantesque pick-up histoire de rentrer dans cette place de parking de la surface d'un terrain de tennis", "freinez sans me faire vomir", ... Bref cela s'annonce bien. En attendant de voir la vraie je vous laisse avec un aperçu de ce qui est possible pour environ 35 à 40000 $ (hé oui tout de même)

No comment....

Buy 2 and get 1 free !!!!

Aujourd'hui une nouvelle intéressante : 2 de mes photos de Galveston ont été retenues pour illustrer le site NowPublic qui relate les travaux de reconstruction de Galveston et en particulier ses plages. Vous pourrez y trouver des photos qui décrivent encore mieux que mes mots le roadtrip "sauvage" que j'ai effectué.

Beau projet, surtout si on aime le sable.
Mais les photos valent le détour (pas les miennes, surtout les autres).
Je vous laisse apprécier...

CU in 2009

Voici quelques temps depuis le dernier post. Bon hé bien disons que l'on se fait souvent rattraper par le travail !
Donc pas mal de boulot dans le labo avec blouse, gants et pipettes... bref la routine...

Quelques événements tout de même :

1 - Représentation de Nutcracker (casse-noisette pour les monolingues) par le Houston Ballet

Ca sent bon Noël !

Un must de la saison pour ceux qui peuvent se l'offrir. Ambiance familiale assurée avec rires des enfants pour la première partie, bien travaillée pour être humoristique et accessible aux novices en danse et représentation théâtrale. Tout le monde est sur son 31 et les ensembles robes-sacs à mains-chapeaux sont de rigueur. Je n'ai même pas besoin de vous dire dans quelle catégorie j'étais...
Bien sûr il y a l'entracte et on peut aller se chercher une boisson au bar (gigantesque) et en profiter pour faire des photos avec les soldats du Nutcracker ou les souris géantes. Un chouette mélange entre ballet et Disney en somme.

Waouh le big Xmas tree !

Seconde partie impeccable avec la vraie performance de danseurs. Un vrai moment de grâce au beau milieu de ce Texas décidément plein de surprises. Des ombres au tableau ? Oui peut-être : l'acoustique de la salle ne vaut pas nos bons vieux théâtres parisiens et ne rend pas hommage à leur super orchestre.
Un sourire m'est venu à chaque fois que des applaudissements montaient suite à un beau geste de danseurs : rien à voir avec le clap-clap pincé et presque feutré d'appréciation mondaine ! Ici on y va de bon coeur et on fait même un petit "wouhou" pour féliciter !
Donc malgré les tapis rouges et les smokings, il y a toujours un moyen de réveiller le texan qui sommeille...

La girl team et la souris géante

2 - La météo a été trop sympathique avec nous ces derniers temps

2 jours de neige avec des vrais flocons (on a vérifié qu'ils avaient le drapeau texan sur eux).
Bon ok c'est pas la folie car la neige ne tient pas mais tout de même c'est un record, voir ici.
Et des semaines amusantes où la température fait le yo-yo entre froid (attention froid ici être différent de froid chez nous !), tiède et chaud (idem pour le chaud hein !). Donc un matin à 4°C avec après-midi à 25 et le lendemain, après un bel orage on stagne à entre 2 et 5°C... pour 2 jours maxi et hop retour du chaud avec 20-25°C...

Donc on oscille entre printemps chaud, été fulgurant et aperçu d'hiver (fin d'automne pour des frenchies comme nous), le tout en 7 jours. Funny ! Les houstoniens n'en reviennent pas et il est un plaisir rare que de se tenir à un passage piéton en simple polo avec un gros costeau de 2 fois son poids habillé en doudoune et bonnet et porteur d'un regard ahuri vers cette extraterrestre insensible au froid texan !

3 - La culture à Houston c'est possible et c'est pas cher

Non contente d'être allée voir Nutcracker, j'ai décidé de succomber au plaisir de Bach avec le Magnificat en représentation par l'orchestre baroque de Houston. Attention c'est plus pince-pince que le ballet, la moyenne d'âge et nettement plus haut mais ô surprise le chef d'orchestre incroyablement jeune est français !
Il y en a tellement peu ici que c'est toujours touchant d'en retrouver.

Belle représentation et ensemble de haute qualité, le tout pour 25$... je reviendrai !

4 - L'esprit de Noël s'est répandu partout

Depuis Thanksgiving c'est officiellemnt le top départ des festivités de la "season". Décoration à gogo, Christmas carols dans tous les coins et fêtes en tout genre : on mange, on boit, on respire Noël par tous les pores possibles. Un super avantage est de pouvoir organiser les 2 dernières semaines avant Noël sans avoir à se soucier de son déjeuner. Tous les midis, en surfant entre départements et batîments, il est possible de trouver à manger gratuitement ;-)
Autant dire que j'en ai profité largement : lunch avec l'association des post-docs de UT, lunch et cookies du doyen, Xmas turkey of MD Anderson's post-docs, goûter de l'office des affaires internationales, repas de Noël des étudiants de médecine...
Et à chaque fois on met les petits plats dans les grands SVP ! Le traiteur est généralement un de ceux dévoués au Medical Center et le plus souvent il s'agit du French Corner (Haaaaaaaaaa trop bien) et il y en a pour au moins 100 personnes à chaque fois...

Pour finir en beauté, aujourd'hui avait lieu le repas de Noël de mon département. Délicieux et typique : sweet potato pie, mashed potatoes, turkey, southwestern chicken et j'en passe... Bien sûr il y avait aussi de quoi attraper un diabète en un temps record, mais bon...
Et cerise sur le gâteau (si je puis dire, enfin vous allez voir) : il y avait des trucs à gagner !

Mais pour gagner il faut d'abord jouer... A quoi donc me direz-vous ? Bon alors je préviens tout de suite ceux que le gaspillage de nourriture offusque : éloignez-vous de l'écran, zappez cette partie !
"Cookie decoration contest" of course !

Et là c'est parti avec un gros cookie (du diamètre d'une bonne tarte aux pommes française, mais vraiment cookie avec les pépites de chocolat) et des accessoires de décoration : sucre coloré en bombe type bombe à chantilly, sucre sous forme de poudre colorée itou, sucre gélatineux, sucre d'orge, sucre, sucre, sucre... toutes les décoration possibles en sucre étaient là... 1 gros cookie par équipe (il y en a 15 dans mon département) et 20 minutes pour opérer. A la fin les juges notent les oeuvres et on décernent les prix (pour de vrai !).
N°1 : Pizza party
N°2 : Food tray for your next lab meeting
N°3 : Free coffee from Starbuck for your labmates

Un exemple de résultat (non primé) ci-dessous :

Ils sont fous ces 'ricains !!!

Je finirai en adressant à tous et à toutes de joyeuses fêtes de fin d'année. RDV ici-même l'année prochaine avec un passage par la France pour un Noël en famille.
Plein de bonnes choses à tous et en 2009 on pourra jeter des chaussures sur Georges W, mais en tant que simple citoyen !

ENJOY !!!

Bye-Bye Downtown !

Histoire de fêter à la française le traditionnel Thanksgiving, j'ai décidé de quitter la ville et ses grattes-ciel. Hé oui au bout d'un moment ils sont agaçants avec leurs pick-ups gigantesques en ville, toute plate en plus. Et comme Houston est du genre ville étalée, un peu comme Los Angeles, on est dans une grosse bulle. Rien que la Inner Loop est plus grande que Paris intramuros, donc malgré mes mollets de (presque) Lance Armstrong, c'est dur d'atteindre la sortie.

Donc hop on attrape une voiture et on file direction EST dans un premier temps histoire de chercher de la campagne, de la vraie.

Après quelques miles on est enfin heureux de découvrir une autre vie que celle très "aquarium" de Houston.
Premier contact avec le vrai Texas à Anahuac, petite bourgade située entre Lake Charlotte et Trinity Bay.
Fini les maisons cossues du centre ville, fini les trottoirs où l'on peut voir Paper Boy distribuer les journaux sous plastique; fini le bitume et le béton...
Ici c'est petite maison, plus souvent mobile home qui n'ont plus bougé depuis des années, fermes et aussi puits de pétrole à l'ancienne. Tout a l'air d'un autre âge et la calme est partout.
Grandes routes en ligne droite avec alternance entre prairies quelques peu boisées et vue sur une étendue d'eau trouble et agitée.

Mais surtout, une fois vraiment dans la ville on se rend enfin compte que Ike est passé par là et a frappé fort. Il y a des débris un peu partout sur le bord des routes et dans les terrains quand ils n'ont pas été nettoyés. Sinon ce sont des piles de déchets en tous genres amassés le long de la route.

Un petit air des landes ?

Un petit air de Beyrouth ?

Au loin la Trinity Bay

Donc l'ambiance n'est pas vraiment à la réjouissance. Un petit tour dans la ville (enfin ce qu'il en reste) et on trouve des toits de maison d'un côté (le reste est manquant), des bateaux à côté du parking du City Hall, des voitures littéralement renversées, des lattes de bois éparpillées - qui anciennement devaient former des murs de maisons ou des clôtures - des poteaux et lignes électriques qui penchent un peu beaucoup, ...
Mais la vie continue : certains ont tout simplement décidé de rester même si leur maison est vaporisée dans tout le quartier. Beaucoup ont un container (du type personal storage) et vivent dans des tentes ou des caravanes. Sur la place de l'Eglise (méthodiste of course) des chapiteaux et tentes géantes sont installés et accueillent cantines, hébergement, zone de soins, tables et bancs, SDB de fortune.

Après tant d'émotion une pause casse-croûte s'imposait.
Direction le seul "restaurant" du coin. Bien typique évidemment : banquette rouge, café à volonté, œufs brouillés spécialité de la maison, steak au barbecue et bière texane. Drapeaux texans et américains sur la devanture évidemment et musique qui sent bon l'harmonica et la guitare sèche.
Donc bien sûr avec mon accent frenchie et ma location japonaise je dénote et suis tout de suite repérée en tant que touriste. Hé bien ce fut instructif car au milieu de ces bons vieux texans bien marqués par les événements (certains n'ont même pas quitté la ville pendant l'ouragan !!!) qui me racontaient leur vie avant et après Ike (mais il disent before ou after, ne jamais dire Ike), j'ai eu plaisir à déguster un steak succulant et apprendre plus sur ces texans. Ils ont un côté extrêmement touchant et la même force de caractère que nos bons vieux anciens du terroir !

J'ai aussi pu apprécier avec une goutte de sueur retenue l'entrée du fermier du coin : 10 gallon hat, jean usé, et barbe de 3 jours. Il commande son café (bon en fait j'ai même compris ce qu'il a dit mais je n'étais pas la seule visiblement) tout en posant nonchalamment son... fusil à pompe le long du bar ! Chuck Norris n'était pas loin pour sûr !

Direction SUD pour tenter de rejoindre la mer, la vraie. Sur le chemin (tout droit !) encore des forages pétroliers antiques, des étandues marécageuses et un vent à décorner un longhorn. Puis enfin la mer, et finalement presque 2 car à gauche le golfe du Mexique et à droite la bay et donc la voiture (pas du tout compatible avec des activités sous-marines imprévues) sur cette bande de terre parfaitement inondable. Et c'est parti pour 60 miles environ. Pour plein de photos tout partout RDV sur FlickR.

Dans le désordre des rencontres exotiques : des voitures fracassées, un jetski sur la plage (fracassé aussi), un palmier qui tente de survivre, des congères de sable, des voitures noyées, des maisons sur pilottis qui tentent de ne pas tomber ou s'enfoncer dans le sable inondé, des piles de débris regroupés le long de la route, ...

Des maisons flamands roses

Il ne reste pas grand chose de Crystal Beach et la reconstruction n'est pas à l'ordre du jour. Mais on y trouve surtout des grandes étendues de sable avec le vent pour seul compagnon, des coquillages par centaines et en bon état. Par contre pas question de se baigner car outre son aspect trouble (essentiellement dû aux retours du delta du Mississippi), le titre bactérien du golfe fait toujours peur, même aux autorités sanitaires américaines, c'est dire !

Tout au bout de la Bolivar Peninsula hop un petit coup de ferry (gratuit) et après un aperçu du port de Galveston (et des supertankers bourrés de pétrole pas cher) on est de l'autre côté.

Il est beau mon pick-up !

Et là on m'a promis désolation, fin du monde et autres joyeusetés mais rien... à part les guitounes du bord de plage qui ont disparu (moi j'ai pas vu de différence!) ben c'est pas comme ce qu'on a vu avant.

Bon Galveston est un peu le Deauville de Houston donc ils sont sensibles si on leur abîme leur joujou de détente... Mais j'ai mon explication sur le sort heureux de Galveston : une protection divine inattendue ! La preuve en image :

Allah wackbar !!!

Et c'est reparti pour la route le long de la mer, sans trop de souci car on se sent comme en ville sur une bonne dizaine de miles. Direction Freeport avec le couchant pour horizon.

Freeport au loin

On est tranquille, le régulateur de vitesse enclenché et la douce tranquillité du soir s'est installée. Erreur fatale ! Hé oui, armée de ma carte j'en finis par oublier que nous sommes after "you-know-who" et que nous abordons une zone, certes appelée bluewater highway, mais définitivement en zone méga inondable et près de Mud Island !

Donc youpi sans prévenir ni rien ben PAF il n'y a plus de route. Sur quelques miles c'est l'alternance entre route et bas-côté car la route s'est affaissée et des trous de 3-4 m de diamètre ses sont formés. Mais cela reste balisé. Mais là ben plus rien sinon un grand trou béant au moins 3 fois plus grand que la voiture (qui a des freins impressionnants soit dit en passant) et rempli de cette bonne eau salée. Que faire ? Pas de souci, roulons sur la plage (HA) ! Ne suivant que mon courage je suis donc les traces de prédécesseurs (que je suppose être équipés de pick-up ou de truck vu la taille des traces). Trouillomètre au taquet de rester ensablée avec ma superbe japonaise, mon portable qui ne capte pas et aucun pékin en vu...

Mais les japs en ont sous le capot et la tenue de route de ces bestioles mérite des louanges car après 4-5 dunes franchies et des ornières plus grandes que le dressing de Carrie Bradshaw évitées, le tout dans un silence de mort, la plage avec son sable dur est enfin atteinte. A partir de là c'est Malibu style sur environ 4 miles. Le retour sur une terre ferme se fait en relative douceur mais la route ne réapparaît que 2 miles avant la grosse highway qui entre dans Freeport et ramène vers Houston. Donc au total ce sont presque 10 miles de route évaporées et accessibles avec des engins "adéquats".

Ma fidèle monture, avant le drame

Après OUF ! de nouveau du bitume, de la pollution, du bruit, des fasts-food, des feux rouges... On ses sent tout de suite mieux !??! On longe même des usines de raffinage, nous sommes donc toujours au Texas.

Voilà le premier roadtrip texan avec des vraies rencontres et une bonne dose d'humilité.

En direct de Linkwood Dr

Heidi@Houston